Dal 1908 al 1917 Lovecraft si dedicò alla poesia.
Lovecraft fu sempre molto critico nei confronti dei suoi versi, ma confessò: "La poesia, per me, significa solo il mezzo più efficace per manifestare la mia passione per ciò che è antico"
Da "Psychopompos" (1919), una narrazione in versi
Io son colui che urla nella notte,
io son colui che geme nella neve,
io son colui che mai vide la luce,
io son colui che ascende dall'abisso.
E il mio cocchio è il cocchio della Morte.
Le mie ali sono ali di paura,
il mio respiro è il soffio del maestrale
e le mie prede sono i freddi morti.
[…] Ma se una fama dubbia avea il Signore,
più temuta ed odiata era la Dama;
come lui bruna, cupa ed orgogliosa,
ma d'una grazia sovrannaturale,
e piena di disprezzo per coloro
che si chiedevan da dove venisse.
[…] E così nel villaggio si diceva
che la Dama avea il dono del malocchio,
e più furtivamente si parlava
dei suoi poteri di Stregoneria.
La vecchia Allard (lei stessa mezza strega)
diceva che lo sguardo della Dama
avea sui morti un certo effetto strano.
[…] Quando nel sole della primavera
zeffiri dolci sciolsero la neve,
un cupo orrore venne rivelato
in un campo bagnato del disgelo.
Là serbata nel letto dell'inverno,
stava la bruna Dama assassinata;
uccisa orrendamente con un colpo
che in due la fronte le aveva spaccato.
[…] Venne la notte, a venne in forma orrenda
sopra le ali di quella tempesta.
Murmuri strani riempivano il vento,
e i viandanti temevan di voltarsi.
[...]
Dalla raccolta "Funghi da Yuggoth"
"Il Libro"
Il posto era scuro, polveroso e perso
negli intrichi di Antichi vicoli intorno al porto,
odorosi di strane cose portate dagli oceani
e annebbiati da volute di foschia spinte dai venti occidentali,
piccoli vetri a losanghe, oscurati dal fumo e dal ghiaccio,
mostravano solo i libri, ammassati come alberi contorti.
Marcivano dal pavimento al soffitto: congerie
di antico e decaduto sapere a basso costo.
Entrai incantato, e da un mucchio coperto di ragnatele
presi il libro più vicino e lo sfogliai,
tremando alle strane parole che sembravano celare
un segreto mostruoso, se solo le si capiva.
Poi, cercai un vecchio bottegaio esperto nell'inganno,
e non trovai null'altro che una voce che rideva.
Misi il libro sotto la giacca […] nessuno mi aveva visto prendere l'oggetto, eppure una vacua risata echeggiava nella testa che mi girava,
e intuii quali oscuri mondi di malvagità
si celassero in quel volume che avevo voluto.
La strada divenne strana, le mura si distolsero
e dietro di me, lontani, risuonarono passi invisibili.
[...]
Avevo il libro che parlava della strada nascosta
per attraversare il vuoto, e gli schemi appesi nello spazio
che tengono a basa i mondi senza dimensione,
e trattengono gli eoni perduti nei loro dominii.
Finalmente era mia la chiave per quelle vaghe visioni
di spire di tramonto e di boschi di penombra che meditano
oscuri negli abissi al di là dei confini della Terra,
nascondendosi come Memorie dell'Infinito.
La chiave era mia ma, mentre sedevo a mormorare,
la finestra della soffitta fu scossa da un goffo armeggiare.
Il giorno era tornato, quando da bambino
vidi - solo una volta - quella conca di vecchie querce,
grigie di una nebbia che avvolge e soffoca
le forme, contaminate dalla follia, che sgattaiolavano furtive.
Era lo stesso: erba rigogliosa e selvaggia
si abbarbica intorno ad un altare il cui segno scolpito invoca
quell'Innominabile verso cui mille fumi
si innalzavano, eoni fa, dalle empie torri.
Vidi il corpo steso su quella pietra umida,
e capii che quelle cose che banchettavano non erano uomini;
capii che quello strano mondo grigio non era il mio,
ma Yuggoth, oltre i vuoti astrali, e allora
il corpo urlò verso di me con un grido muto,
e troppo tardi capii che ero io!
"Fantasmi"
Era l'ora innominabile della notte
in cui le illusioni in un nembo delirante
intorno al silenzioso dormiente, ondeggiano
e si muovono furtive nelle sue visioni inconsce,
quando il corpo sul suo letto terreno
si stende come un cadavere disabitato,
privo dell'anima, che vola libera
in mondi ignoti agli occhi della veglia.
La falce di luna strisciava
con grazia spettrale al di sopra della guglia,
e ai pallidi raggi sofferenti
ghignavano ricordi di Antichi sogni.
In alto, nel cielo, ogni stella
guizzava fantastica e maligna,
mentre voci dagli abissi
mi invitavano a lenire i miei dolori nel sonno.
Questa scena di una notte di un gelido novembre
la ricorderò per molti anni.
Sotto un'altra luna spiavo
una distesa brulla e sterile,
su cui strisciavano oscure ombre spettrali,
sui tumuli della brughiera dove cose morte dormivano.
La luna invitante giocava esangue
su forme insolite e malfatte,
forme aeree di strani dominii,
portate qui e lì su ali
che svolazzavano alla febbrile ricerca
di una terra lontana di luce e pace.
In quella oscura calca, il mio sguardo
distinse esseri di tutti gli spazi eterei;
un caos senziente si era raccolto
da tutte le sfere immemorabili,
ma con un solo fine, un solo ardore:
trovare il fantasma chiamato VITA.
La luce tenebrosa, occhio di demone,
ebbra ammiccava nel cielo
e volava sulla pianura,
trascinando il mio spirito nella sua scia.
Vidi una montagna, coronata di città popolose e grandi,
i cui abitanti innumerevoli
si nascondevano nelle profondità del sonno notturno
cosicché la luna per lunghe ore oscure
sogguardava strade solitarie e torri silenziose.
Indicibilmente bella la montagna si ergeva,
con ai suoi piedi un bosco;
su un fianco un ruscello scintillante
scorreva danzando nella luce spettrale.
Ciascuna città che ne adornava la cima
pareva ansiosa di superare le altre,
colonne, cupole e templi
splendevano ricchi e belli sull'altipiano
e ora la luna era immobile nel cielo
come se non avesse più cattivi presagi,
perché le folle aeree sapevano
che la VITA era finalmente visibile
che la bella montagna ciascuno vedeva:
era la VITA, il Fantasma da lungo cercato!
Ma guarda! Quali raggi illuminano la scena
quando l'alba si insinua nell'oscurità?
Ad Oriente c'è un orribile chiarore
di luce sanguigna - un bagliore accecante -
mentre grigia e spettrale la montagna si erge,
e il terrore che la circonda tocca la terra.
Il bosco maledetto di alberi contorti
protende orrendi artigli al vento,
e lungo il pendio lo stillante ruscello
riflette il giorno con splendore abbagliante.
In cima, la luce della conoscenza striscia,
macchiando le mura sgretolate delle città
tra le quali si contorcono masse laide
di fetide lucertole e vermi.
Mentre il marmo lebbroso alla luce
mostra sculture che disgustano e spaventano,
e molti templi alludono al peccato
e all'empietà che regnano all'interno.
O poteri della luce e dello spazio,
la VITA è carica di simili immondi orrori?
Non celare più il mirabile disegno,
ma rivela la gloria vivente, Uomo!
Ora per le strade le case vomitano
una disgustosa pestilenza, una folla
di cose a cui non posso, non oso dare un nome,
così abietta è la loro forma, così nera la loro vergogna!
E nel cielo il sole maligno
ride della rovina che ha creato,
e non ha pietà delle vaghe forme che fuggono
verso la notte eterna.
O landa della MORTE,
segnata dai tumuli e illuminata dalla luna,
riprendi il tuo dominio! Il tuo respiro letale
è un balsamo elisio per l'anima
che vede la luce e sa tutto.
Io cercavo di raggiungere il corteo alato
che ritornava nell'oscurità,
ma l'orrore, corrodendomi la mente,
trattenne i miei passi vacillanti.
In sogno sarei volentieri sfuggito al giorno…
Troppo tardi: avevo ormai perso la strada!
"Su un colonnato greco in un parco" (1920)
Dal verde orizzonte il marmo lucente si leva
contro il cupo verdeggiare degli alberi:
al di là s'alza il profumo d'insoliti fiori
ad addolcire la fragranza delle brezze orientali.
Quella brezza, che soffiò gioconda sulle pendici d'Imetto,
trova qui la bellezza, come quella che laggiù carezzava;
e al panorama, eretto in sembiante classico,
aggiunge l'antica magia dell'aria di Grecia.
Nel calmo crepuscolo, mentre il bosco raccolto
si scurisce nel mistero, tenebroso e profondo,
ombre dimenticate si levano dal sogno e dalla quiete,
ridestate per un attimo dal sonno dell'Eliso.
"Primavera"
C'è uno stupore nella terra e nel bosco,
una stranezza fra i rami e le vene,
perché gli arbusti e le gemme del salice
sentono ancora la Presenza fra loro.
è venuta alla vecchia maniera,
come da sempre cantano i liuti,
e con sé porta la passione più antica,
che non può essere altro che giovane.
"I Magri-Notturni"
Quale abisso li generi, non so.
Ma ogni notte li vedo: creature rugose,
nere, cornute e sottili, con ali fibrose
e code segnate da bifida barba d'inferno.
Il gelido Vento del Nord li porta a legioni,
mi stringono il corpo con lacci e tormenti,
mi conducono in viaggi tremendi
a grigi mondi celati nell'incubo fondo.
Sorvolano i picchi corrosi di Thok,
ignorano le mie grida disperate,
si tuffano nelle acque avvelenate
che fan da coltre al sonno degli Shoggoth.
E almeno emettessero un suono,
o un volto avessero, ch'io potessi scorgere!
"L'Abitatore"
Era già vecchia quando Babele l'Antica sorgeva:
e non si sa quanto a lungo abbia dormito
nel cuore del colle
ove i nostri picconi insistenti, frugando le zolle,
i suoi blocchi di pietra portarono alla luce primeva.
V'erano grandi locali e ciclopiche mura
e lastre spaccate e statue scolpite
d'esseri ignoti vissuti in ere perdute,
di molto più antichi del mondo ove l'uomo dimora.
Poi trovammo quei gradini di pietra gettati
verso un antro sbarrato da una lastra assai forte
che forse serrava un oscuro rifugio di morte
dov'eran racchiusi antichi segreti e graffiti.
La strada ci aprimmo… ma atterriti
dovemmo fuggire
quando udimmo dal basso quei passi pesanti salire…
