L'Abbazia di Crighton apparteneva alla famiglia dai tempi del regno di Stefano, e dell'edificio originale rimanevano ancora una curiosa ala antica e un chiostro quadrangolare in eccellente stato di conservazione. Le stanze da questa parte della casa erano basse, piuttosto cupe e oscure [...] Quando arrivai alle nove circa di una bella serata piena di stelle, la vecchia Abbazia era magnifica. Una leggera coltre di ghiaccio imbiancava l'ampia distesa erbosa che si stendeva dalla lunga terrazza di pietra davanti alla casa fino a un semicerchio di antichi e imponenti faggi e querce. Dalla stanza della musica, all'estremità dell'ala meridionale, alle finestre dalle pesanti cornici gotiche delle antiche stanza a nord, splendeva un unico fascio di luce. La scena mi ricordava il misterioso palazzo di una leggenda germanica, e quasi mi aspettavo di vedere le luci spegnersi di colpo tutte insieme, e la lunga facciata di pietra venire avvolta da una subitanea oscurità. [...] C'era uno spettro a Crighton... un visitatore spettrale senza il quale lo splendore di una casa antica e grandiosa non era completo? Sì, avevo udito vaghi accenni a un'oscura presenza che in rare occasioni era stata vista nei confini dell'Abbazia; ma non avevo mai potuto accertarmi di persona delle sue fattezze. [...] il passaggio di fuori era piuttosto desolato. Una fiabesca foresta di alberi inghirlandati di neve, le vallate bianche e i bianchi ondulati di neve, mentre la pioggia scorreva lenta e scontrosa sopra un'oscura distesa di erba fradicia e il lugubre sfondo di un bosco brullo. Il festoso rumore delle campanelle delle slitte non rallegrava più l'aria: tutto era silenzio e desolazione.
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